Margem de lucro do livro: quanto sobra em cada venda

Dá para viver de livros no Brasil?

Dá, mas não do jeito que muita gente imagina. Quem consegue viver de livros no Brasil geralmente não depende só da venda de um título numa livraria. Essas pessoas tratam a escrita como um pequeno negócio: cuidam da produção, vendem direto para os leitores e criam outras fontes de renda ligadas aos livros, como palestras, oficinas e cursos.

É importante ser honesto aqui: isso leva tempo. Raramente acontece no primeiro livro, e não existe fórmula que garanta resultado. Mas existe um caminho mais seguro, e ele começa por entender uma coisa que poucos autores olham com atenção: quanto realmente sobra para você em cada livro vendido.

Entenda a diferença entre faturamento e lucro

Faturamento é todo o dinheiro que entra com as vendas. Lucro é o que sobra depois de pagar todos os custos. Parece óbvio, mas muitos autores se confundem.

Se você vendeu 100 livros a R$ 50, faturou R$ 5.000. Mas desse valor saem a impressão, a revisão, a capa, a diagramação, o ISBN, o frete, as embalagens, as taxas de pagamento e os anúncios. O lucro é o que fica depois de tudo isso.

Por isso, antes de pensar em viver de livros, faça uma lista de todos os custos do seu livro. Separe em dois grupos:

• custos de uma vez só: revisão, diagramação, capa, ISBN e ficha catalográfica;
• custos por exemplar: impressão, embalagem, frete (quando você paga) e taxas.

Com essa lista em mãos, você consegue saber quantos livros precisa vender para pagar o investimento e a partir de quando começa a ter lucro de verdade.

Quanto sobra em cada modelo de venda

Veja um exemplo com números redondos, só para comparar os caminhos. Imagine um livro com preço de capa de R$ 50 e custo de impressão de R$ 15 por exemplar.

• Editora tradicional: o autor costuma receber uma porcentagem do preço de capa, muitas vezes perto de 10%. São cerca de R$ 5 por livro, sem precisar pagar a impressão.
• Livraria em consignação: a livraria fica com uma parte do preço e repassa o restante. Do valor repassado, você ainda desconta a impressão.
• Venda direta: você recebe os R$ 50 e desconta os R$ 15 da impressão, a embalagem e a taxa do pagamento. Sobra a maior parte.

Nenhum caminho é certo ou errado. A editora tradicional cuida de tudo, mas paga menos por livro. A venda direta paga mais, mas dá mais trabalho. Muitos autores combinam os dois: vendem pela Amazon e em livrarias para alcançar mais gente, e vendem direto nos eventos e no próprio site para ter margem maior.

Como aumentar a sua margem por livro

Margem é a diferença entre o preço de venda e o custo. Quanto maior a margem, mais sobra em cada venda. Algumas formas de melhorar a sua:

• Compare orçamentos de gráfica. O preço pode mudar bastante de uma para outra, e tiragens maiores costumam baixar o custo por exemplar.
• Escolha formato e papel com cuidado. Tamanhos padrão de livro desperdiçam menos papel e custam menos.
• Venda mais direto ao leitor. Cada venda sem intermediário deixa mais dinheiro com você.
• Venda kits. Um livro com marcador, ou dois títulos juntos, aumenta o valor de cada pedido sem aumentar muito o custo.
• Cuidado com descontos. Promoção demais faz o leitor esperar sempre pelo preço menor.

Vá além do livro: outras fontes de renda

Para a maioria dos autores que vivem de literatura, o livro é o centro, mas não é a única fonte de renda. O livro mostra o seu conhecimento ou o seu talento, e isso abre outras portas:

• palestras e bate-papos em escolas, empresas, bibliotecas e eventos, com cachê;
• oficinas e cursos sobre o tema do livro ou sobre escrita;
• versão em e-book e audiolivro, que alcançam leitores diferentes;
• continuações e séries, para quem gostou do primeiro livro;
• vendas para escolas e instituições, em quantidade.

Cada uma dessas fontes, sozinha, pode parecer pequena. Somadas, elas dão mais estabilidade do que depender só da venda de exemplares.

Preço: não entre na guerra do mais barato

Um autor independente dificilmente vai conseguir o menor preço do mercado, e nem precisa. Grandes editoras imprimem dezenas de milhares de exemplares e têm custos menores por livro. Em vez de brigar por preço, mostre o valor do seu livro.

Você pode oferecer coisas que uma grande loja não oferece: o exemplar autografado, uma dedicatória, um brinde, o e-book junto com o livro físico ou um encontro online com leitores. Isso faz o leitor sentir que está levando algo especial, e o preço deixa de ser o principal motivo da decisão.

Organize as finanças desde o primeiro livro

Quem quer viver de livros precisa enxergar o próprio trabalho como um negócio, mesmo que pequeno. Algumas atitudes simples fazem muita diferença:

• separe o dinheiro dos livros do dinheiro pessoal;
• anote todas as entradas e saídas numa planilha;
• guarde uma parte do lucro para pagar o próximo livro;
• quando as vendas crescerem, converse com um contador sobre a melhor forma de formalizar a atividade.

Com organização, você para de ter a sensação de que "vende, mas o dinheiro some", e passa a tomar decisões com base em números reais.

Exemplo: quantos livros vender para pagar o investimento

Vamos fazer a conta completa com um exemplo inventado, só para você entender o raciocínio. Imagine que, para produzir o livro, você gastou uma única vez:

• revisão: R$ 1.500;
• diagramação: R$ 1.000;
• capa: R$ 800;
• ISBN, código de barras e ficha catalográfica: cerca de R$ 140.

Somando tudo, são R$ 3.440 de custos fixos. Agora imagine que você vende o livro direto ao leitor por R$ 50, e cada exemplar custa R$ 15 de impressão, R$ 3 de embalagem e R$ 1 de taxa de pagamento. Sobram R$ 31 por livro.

Para descobrir quantos livros precisa vender para pagar o investimento, divida os custos fixos pelo que sobra em cada venda: R$ 3.440 ÷ R$ 31 = cerca de 111 livros. Esse é o seu ponto de equilíbrio. A partir do livro 112, o que sobra é lucro de verdade.

Faça essa mesma conta com os seus números. Ela mostra se o preço está bom, se a meta de vendas é realista e quanto tempo deve levar para o investimento voltar.

Como definir o preço do livro

O preço precisa cobrir os custos, deixar uma margem saudável e, ao mesmo tempo, fazer sentido para o leitor. Um caminho simples:

• some o custo por exemplar (impressão, embalagem, taxas);
• pesquise o preço de livros parecidos, com número de páginas e formato semelhantes ao seu;
• veja se sobra uma margem boa dentro dessa faixa de preço;
• considere os canais: se você vende por lojas que ficam com uma parte do valor, o preço precisa cobrir também essa comissão.

Se a conta não fecha, não baixe o preço logo de cara. Primeiro veja se dá para reduzir custos, por exemplo pedindo outros orçamentos de gráfica ou mudando o formato do livro.

Erros que diminuem a sua margem

Alguns erros fazem o dinheiro sumir sem que o autor perceba:

• esquecer de colocar frete, embalagem e taxas na conta;
• dar descontos com frequência, sem calcular o impacto;
• distribuir muitos livros de cortesia sem anotar;
• imprimir muitos exemplares de uma vez sem saber se vai vender;
• gastar com anúncios sem acompanhar quantas vendas eles trazem.

Uma planilha simples, atualizada toda semana, já resolve a maior parte desses problemas.

Uma rotina de autor empreendedor

Viver de livros também depende de rotina. Não basta escrever bem: é preciso reservar tempo para vender, divulgar e cuidar das finanças. Uma semana equilibrada pode ter, por exemplo:

• alguns blocos de tempo para escrever o próximo livro;
• um tempo fixo para criar conteúdo e responder leitores nas redes sociais;
• um momento para enviar os pedidos da semana;
• meia hora para atualizar a planilha de vendas e custos;
• um tempo para buscar novas oportunidades, como eventos, palestras e parcerias.

Não precisa ser perfeito. O importante é que todas essas partes do trabalho tenham espaço na sua semana.

Quanto tempo leva para viver de livros

Essa é uma pergunta sem resposta exata, e desconfie de quem promete prazos curtos. Para a maioria dos autores, viver de livros é resultado de alguns anos de trabalho constante, com vários títulos publicados, um público que cresce aos poucos e outras fontes de renda ligadas à obra.

Uma forma saudável de encarar isso é ter metas por etapas. Primeiro, pagar o investimento do livro. Depois, ter um lucro que ajude no orçamento do mês. Mais adiante, criar outras fontes de renda. Cada etapa alcançada é uma vitória e mostra que o caminho está funcionando.

Como saber se o seu livro está dando lucro

Muitos autores vendem bem e, mesmo assim, não sabem se estão ganhando ou perdendo dinheiro. Para ter certeza, acompanhe três números todo mês:

• quanto entrou: a soma de todas as vendas do mês, em todos os canais;
• quanto saiu: impressão, frete, embalagens, taxas, anúncios e qualquer outro gasto ligado ao livro;
• quanto falta para pagar o investimento inicial: os custos de revisão, capa, diagramação e registros, que vão sendo pagos pelas vendas.

Enquanto o investimento inicial não foi pago, o dinheiro que entra está, na verdade, devolvendo o que você já gastou. Depois que ele é pago, começa o lucro de verdade. Ver essa evolução mês a mês ajuda a tomar decisões melhores, como quando reimprimir, quanto investir em divulgação e se vale a pena baixar ou subir o preço.

Editora tradicional, independente ou os dois?

Uma pergunta comum é qual caminho dá mais dinheiro: publicar por uma editora tradicional ou de forma independente. A resposta é que cada um tem vantagens.

A editora tradicional cuida da produção, da distribuição e, em parte, da divulgação. O autor não investe dinheiro na impressão, mas recebe uma porcentagem menor de cada venda e tem menos controle sobre preço, capa e prazos.

A publicação independente exige investimento e trabalho, mas o autor decide tudo e fica com uma parte muito maior de cada venda, principalmente na venda direta.

Muitos autores usam os dois caminhos ao longo da carreira. O importante é conhecer as condições de cada contrato e fazer as contas antes de decidir.

Perguntas para fazer antes de cada decisão

Sempre que for tomar uma decisão sobre o seu livro, como reimprimir, anunciar, dar desconto ou participar de um evento, faça a si mesmo três perguntas simples:

• Quanto isso vai custar, contando tudo?
• Quantos livros eu preciso vender para pagar esse custo?
• É realista vender essa quantidade com essa ação?

Se as respostas fizerem sentido, siga em frente. Se não, ajuste a ideia antes de gastar. Esse hábito simples protege o seu dinheiro e, aos poucos, transforma a escrita num negócio de verdade.

Perguntas frequentes (FAQ) sobre a margem de lucro do livro: quanto sobra em cada venda