Impressão offset de livros: vantagens e desvantagens

O que é a impressão offset

A impressão offset é o processo tradicional das gráficas que imprimem livros em grande quantidade. A imagem de cada página é gravada em chapas de metal. A tinta passa da chapa para um cilindro de borracha e, dele, para o papel.

Esse "passar para outra superfície" é o que dá nome ao processo: offset quer dizer algo como transferência, em inglês. Como a chapa não toca o papel, a impressão fica nítida e as chapas duram muito.

Um pouco da história

A base do offset é a litografia, criada pelo alemão Alois Senefelder no fim do século XVIII. Ela usa o fato de que água e gordura não se misturam: a tinta gruda só nas áreas da imagem.

No começo do século XX, nos Estados Unidos, percebeu-se que imprimir primeiro num cilindro de borracha dava um resultado melhor. Nascia a impressão offset como a conhecemos. Ao longo do século, ela se tornou o padrão para livros, revistas e jornais.

Como funciona, passo a passo

1. A gráfica recebe o arquivo final do miolo e da capa, em PDF.
2. Confere o arquivo e envia uma prova para o autor aprovar.
3. Grava as chapas de impressão.
4. Ajusta a máquina, as cores e o papel.
5. Imprime grandes folhas com várias páginas de uma vez.
6. Dobra, corta, junta os cadernos, cola ou costura e coloca a capa.

Vantagens

• Custo por exemplar menor em tiragens grandes: depois de pronta a chapa, cada exemplar a mais custa pouco.
• Qualidade alta e constante: cores fiéis e texto nítido do primeiro ao último exemplar.
• Mais opções de papel e acabamento: papéis especiais, capas com verniz, laminação, relevo e outros efeitos.
• Padrão do mercado: é o processo usado por editoras para livros vendidos em livrarias.

Desvantagens

• Custo inicial alto: chapas e ajustes custam o mesmo para 300 ou para 3.000 exemplares. Em tiragens pequenas, o preço por livro sobe muito.
• Estoque parado: é preciso imprimir muitos exemplares de uma vez e guardar o que não vende.
• Menos flexibilidade: corrigir um erro depois de impresso significa reimprimir.
• Prazo maior: o processo tem mais etapas que a impressão digital.

Atenção aqui: uma tiragem grande só faz sentido se você tem um plano para vender. Caixas de livros paradas são um dos maiores prejuízos do autor independente. Veja como encontrar seu leitor e evitar caixas paradas.

Quando o offset vale a pena

• quando você já tem leitores, pedidos ou vendas garantidas;
• quando o livro vai para livrarias, escolas ou programas de compra;
• quando o livro tem muitas cores ou acabamento especial;
• quando a conta de custo por exemplar fecha a seu favor.

Faça as contas com a calculadora de lucro do livro e compare com a impressão digital em pequenas tiragens.

Como pedir um orçamento

Para comparar gráficas de forma justa, envie as mesmas informações a todas:

• formato fechado do livro, por exemplo 14 x 21 cm;
• número de páginas do miolo;
• tipo de papel do miolo e da capa;
• cores: só preto no miolo ou colorido;
• acabamento: brochura, costura, orelhas, laminação;
• tiragem e prazo de entrega.

Veja também quanto custa imprimir um livro, como escolher uma boa gráfica e impressão sob demanda ou estoque próprio.

Glossário da gráfica

A gente separou os termos que mais aparecem nos orçamentos de offset:

• Chapa: a placa de metal gravada com as páginas.
• Prova: amostra impressa para o autor aprovar antes da tiragem.
• Caderno: grupo de páginas impressas numa mesma folha e depois dobradas.
• Gramatura: o peso do papel, que indica se ele é mais fino ou mais grosso.
• Sangria: a área extra da arte que passa do corte, para não sobrar borda branca.
• CMYK: o sistema de quatro cores usado na impressão.
• Lombada: a lateral do livro, cuja largura depende do número de páginas e do papel.

Erros comuns ao imprimir em offset

• Imprimir demais por causa do preço por exemplar, sem plano de venda.
• Não aprovar a prova com atenção e descobrir erros depois.
• Enviar arquivos em RGB, o padrão das telas, e não em CMYK.
• Esquecer a sangria na capa e nas páginas com imagens.
• Não prever onde guardar as caixas de livros, longe de umidade.

Checklist antes da tiragem

• Texto revisado e prova de diagramação aprovada.
• ISBN, código de barras e ficha catalográfica nos lugares certos.
• Capa com a lombada calculada pela gráfica.
• Prova impressa conferida e aprovada por escrito.
• Plano de vendas e de armazenamento definido.

Para organizar o estoque depois, veja gerenciamento de estoque para escritores.

Quanto tempo leva

Na offset, o prazo inclui conferência do arquivo, prova, gravação das chapas, impressão, secagem e acabamento. Por isso, costuma ser maior que na impressão digital.

A gente sugere pedir o prazo por escrito e contar alguns dias de folga antes de um lançamento. Atrasos de gráfica acontecem, principalmente perto de feiras e do fim do ano.

Perguntas para fazer antes de contratar uma gráfica offset

A gente sugere levar estas perguntas para a primeira conversa. As respostas mostram muito sobre a experiência e o jeito de trabalhar do profissional:

• Qual o prazo de entrega a partir da aprovação da prova?
• A prova é impressa no mesmo papel do livro?
• Quais papéis e acabamentos vocês têm em estoque?
• Como é feita a entrega e quem paga o frete?
• O que acontece se houver defeito em parte da tiragem?

Muitos livros impressos, muitos leitores a encontrar

Uma tiragem grande pede um plano de vendas do mesmo tamanho. Mesmo sem muitos seguidores, dá para começar. Veja os caminhos em como vender livros sem ter seguidores.

Se você quer um método para vender a tiragem inteira, leia a nossa análise do Método Escritor Empreendedor.

Perguntas frequentes (FAQ) sobre impressão offset de livros

Fontes consultadas: Wikipédia: Ofsete; Wikipédia: Litografia.